James Webb Revela Auroras Surpreendentes em Júpiter
O Telescópio Espacial James Webb (JWST), a mais avançada ferramenta da astronomia moderna, voltou a surpreender o mundo com imagens impressionantes de auroras nos polos de Júpiter — o maior planeta do Sistema Solar. Essas observações não só revelam a beleza desses fenômenos, mas também oferecem pistas cruciais sobre o ambiente extremo do gigante gasoso.
Astrônomo Paulo César
Mai 14, 2025
O que são auroras em Júpiter?
Assim como na Terra, auroras em Júpiter são produzidas quando partículas carregadas do vento solar interagem com o campo magnético do planeta, colidindo com átomos na alta atmosfera e gerando luz. No entanto, as auroras jovianas são muito mais intensas e permanentes, devido ao campo magnético extremamente forte do planeta e à grande quantidade de partículas presentes em sua magnetosfera.
Imagens: James Webb Telescope
O que o Telescópio James Webb descobriu?
O James Webb capturou imagens em infravermelho próximo, revelando detalhes das auroras que nenhum outro telescópio havia conseguido observar até então. Entre os destaques das descobertas estão:
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Estruturas espirais e colunas de luz nos polos norte e sul;
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Variações de temperatura e composição química nas regiões aurorais;
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Interações entre o campo magnético de Júpiter e o plasma oriundo de sua lua vulcânica, Io.
As imagens mostram as auroras brilhando intensamente mesmo na luz infravermelha, evidenciando a complexidade energética desses eventos.
Por que isso é importante?
Estudar as auroras de Júpiter ajuda os cientistas a entender:
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A estrutura do campo magnético do planeta;
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O comportamento das partículas do vento solar em ambientes extremos;
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A interação entre planetas gigantes e suas luas;
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E até mesmo padrões que podem existir em exoplanetas semelhantes a Júpiter fora do nosso sistema solar.
Além disso, essas observações servem como modelo para entender como o clima espacial afeta diferentes mundos no universo.
Comparação com as auroras da Terra
Enquanto as auroras terrestres duram minutos ou poucas horas, as de Júpiter são constantes e muito mais energéticas. Se pudéssemos vê-las da superfície de uma de suas luas, como Europa, elas preencheriam o céu com um espetáculo de luzes que deixaria qualquer aurora boreal terrestre parecendo modesta.
O futuro das observações com o James Webb
As auroras em Júpiter são apenas um dos muitos alvos do James Webb. O telescópio também está observando exoplanetas, nebulosas, galáxias distantes e buracos negros com precisão sem precedentes. Suas contribuições estão moldando uma nova era na astronomia, e a cada imagem, mais mistérios do universo vêm à tona.
Curiosidade:
Júpiter tem o campo magnético mais forte de todo o Sistema Solar, cerca de 20.000 vezes mais poderoso que o da Terra. É ele o responsável por manter as auroras ativas constantemente nos polos do planeta!
